Sau khi Bayern Munich giành cú ăn 3 ở mùa giải 2019-2020, người ta mới biết cái tên Alphonso Davies, một tài năng tới từ nền bóng đá ít danh tiếng Canada. Tuy nhiên, Alphonso Davies không phải tài năng toàn diện duy nhất của nền bóng đá hình lá phong ở thời điểm hiện tại. Cái tên chúng ta đang nói đến ở đây là Jonathan David, tiền đạo sắp chuyển đến Lille ở mùa sau.
 |
Từng người một trong số họ, một tập thể gồm toàn những người
đàn ông trưởng thành, đứng xếp hàng để bắt tay với một cậu nhóc, mỗi
người đều có cùng một câu nói: Mong không gặp lại cậu nữa
Jonathan David khi đó mới 16 tuổi, thi đấu ở Ottawa Cup, một giải đấu cho các cầu thủ nghiệp dư nam từ hệ thống đào tạo bóng đá bao gồm các học viện bóng đá tốt nhất vùng. Ottawa Internationals của David khi đó mới đánh bại Gloucester Celtic, trong đó có công rất lớn của cầu thủ tuổi teen, người đã ghi bàn thắng trong trận chung kết.
Jay Da Costa, một giám đốc kỹ thuật lâu năm của Ottawa Gloucester
Hornets, đã theo dõicái cách đội bóng của ông bị kiềm tỏa ở khu vực giữa
sân. Nhiều cầu thủ trước đó không hề biết gì về David. Rốt cuộc, cậu ấy
vẫn chỉ là một thằng nhóc ở một giải đấu trẻ thôi mà. "Cậu quá tốt để
thi đấu ở đây," Da Costa nhớ lại chuyện nghe được các cầu thủ nói thế
với David. "Cậu phải đi chỗ khác đi.
Khi đã 20 tuổi, David bắt đầu bước vào con đường chuyên nghiệp với một bản hợp đồng chuyên nghiệp chuyển từ Gent tới Lille OSC, đội bóng thi đấu ở Ligue 1 đang mong muốn quay lại Champions League.
Một nguồn tin xác nhận số tiền kỷ lục 30 triệu Euro của anh. Đó là
số tiền chuyển nhượng đắt nhất cho một cầu thủ Canada, thậm chí đắt hơn
số tiền Bayern Munich phải trả để có được Alphonso Davies, gần 22 triệu
Euro. Thậm chí, đó là số tiền chuyển nhượng đắt nhất ở Jupiler Pro
League và của Lille.
Hồi năm 2016, Da Costa rất ấn tượng với David, nhưng anh vẫn
có một vài hoài nghi. "Tôi chẳng dám cá là thằng bé sẽ tiến xa như
thế," Da Costa nói.
Ít ai có thể nghĩ đến điều đó ngoại trừ chính David. Con
đường đến Châu Âu của cậu hoàn toàn khác thường, thậm chí cậu chỉ đến
Pháp bằng niềm tin vào bản thân.
Nếu bạn chớp mắt khi lái xe về phía Đông của Ottawa theo
đường từ Queensway tới Gloucester, bạn sẽ nhầm lẫn nó với những thị trấn
Canada khác. Nó là một thị trấn bình thường được điểm xuyết bởi một vài
rạp phim và khu mua sắm ở hai bên đường cao tốc. Nếu rẽ phải vào đường
Bearbrook, khung cảnh thậm chí còn khó chịu hơn: một khúc đường nhựa bên
cạnh khúc đường rừng.
Khi bạn chẳng còn gì để ngắm nhìn nữa ngoài con đường phía
trước mặt, khu rừng dần thưa xuống và 12 sân bóng đá và một khu mái vòm
chợt hiện ra. Đây chính là Hornet's Nest, nơi David trải qua hàng giờ
luyện tập khi còn ở tuổi teen, hầu hết tập trung vào khâu giúp cậu có
được rất nhiều lời mời gọi từ các đội bóng: khâu ghi bàn.
"Thằng bé lúc nào cũng sút trúng đích," Da Costa hồi tưởng.
Sinh ra ở Mỹ trước khi gia đình chuyển đến Haiti khi cậu mới
được 3 tháng tuổi, David và bố mẹ sau đó chuyển đến Canada khi cậu mới 6
tuổi. Sau đó, cậu chuyển đến Ottawa Gloucester Hornet khi mới 11. Sau
khi thi đấu ở giải đấu quê nhà. David khi đó là một viên kim cương thô,
một cầu thủ thi đấu dựa vào những pha chạm bóng mượt mà và sự nhanh
nhạy, thứ giúp cậu vượt qua được hàng phòng ngự đối phương.
Như các cầu thủ trẻ khác ở Bắc Mỹ, cậu luôn mơ được thi đấu ở
Châu Âu. Suốt tuổi thơ của cậu, David được theo dõi Ronaldinho thi đấu
Barcelona và AC Milan thi đấu và bị cuốn hút bởi tầm ảnh hưởng của anh
lên trận đấu bằng từng pha chạm bóng.
Các HLV nhớ rằng các cầu thủ xung quanh cậu ấy chỉ muốn thể
hiện tài năng khi có bằng cách chơi một đối một. David cũng không khác
họ là bao. Sau đó, cậu được hợp tác với Hanny El-Magraby, HLV của
Hornet, người sẽ ở bên cạnh cậu cho đến ngày cuối cùng ở Ottawa, trong
đó có một thương vụ chuyển đến trung tâm khác ở địa phương, Ottawa
Internationals.
 |
"Điều đó đã xây dựng nên thằng bé: bạn có thể dạy nó vài điều và nó sẽ tiếp thu ngay lập tức," El-Magraby chia sẻ.
Trong 5 mùa tiếp theo, khi David bắt đầu phát triển về mặt
chiến thuật và khả năng dứt điểm của mình, việc ghi vài bàn thắng một
trận trở nên bình thường. Khi cậu bắt đầu thi đấu ở độ tuổi U15 và U16
của CLB ở mùa đó cũng như đội bóng cấp tỉnh của Ontario, cậu bắt đầu cho
thấy sự khác biệt so với các cầu thủ cùng trang lứa.
"Thằng bé chưa bao giờ bỏ cuộc cả," Da Costa nói. "Nó luôn muốn đá bóng nhiều hơn."
Sau đó là hàng loạt lời đề nghị từ 3 ông lớn MLS của Canada:
Vancouver Whitecaps, Montreal Impact và Toronto FC. Họ đều muốn có cậu
ở cấp độ học viện. Whitecaps, đội bóng khi đó có được Alphonso Davies,
đã quyết định thúc đẩy thương vụ này.
Khi đó, cậu phải đưa ra quyết định quan trọng nhất đời mình.
Những người kế cận với cậu không muốn cậu bị lạc nhịp ở một học viện
Bắc Mỹ. Đã có những lo lắng xung quanh việc các cầu thủ ở các học veienj
kể trên chỉ được thi đấu chuyên nghiệp rất hạn chế, thêm vào đó là việc
các CLB MLS thường đổ tiền vào những cầu thủ siêu sao, từ đó giảm thiểu
cơ hội được ra sân của các tài năng nội địa.
David thực sự phải suy nghĩ kỹ trước khi thực hiện thương vụ
này. Tuy nhiên, cậu vẫn tin vào kế hoạch mà El-Magraby đã vạch ra cho
cậu. Ông muốn cậu đến với Châu Âu vì các CLB ở Canada chỉ có thể là một
trạm trung chuyển mà thôi.
Với các tuyển thủ Canada như anh, lựa chọn này rất lạ. Một
vài cầu thủ như Davies và Cyle Larin, đều đã sử dụng MLS như bệ phóng
đến Châu Âu. Một số khác như Lucas Cavallini và Stephen Eustaquio, đều
đã trưởng thành ở các học viện bóng đá ngoại quốc. Nhưng xét đến việc
khả năng ghi bàn được coi trọng nhiều nhất, David quyết định sẽ xác định
con đường riêng cho mình. Vì vậy, cậu quyết định ở lại Ottawa với thầy
El-Magraby.
Quyết định này của cậu đã gây ra sự chia rẽ trong lòng bóng
đá Canada. Một vài người tin rằng cậu có thể xây dựng được thói quen tập
luyện, thói quen bên ngoài sân cỏ và lối tiếp cận chiến thuật bằng việc
tham gia một học viện. Thậm chí, cậu có thể được lợi rất nhiều vì sẽ
được học hỏi sớm từ các cầu thủ chuyên nghiệp. Một vài tin rằng một cầu
thủ tài năng như David thực sự rất hiếm ở Canada, và rằng cậu rất đúng
khi đặt niềm tin vào khả năng bản thân. Kể cả khi cậu đến với các CLB
Châu Âu, giá trị của cậu vẫn sẽ cao hơn nếu cậu thi đấu ở MLS.
Một người hiểu rõ vấn đề này ở Canada nói rằng nếu cậu
chuyển đến một học viện ở MLS, cậu sẽ có trình độ ngang ngửa cầu thủ
đồng hương 20 tuổi Ayo Akinola, người mới chỉ được thi đấu cho đội một
Toronto FC ở mùa này. Để chắc chắn rằng cậu sẽ đạt được mục tiêu thi đấu
ở Châu Âu, El-Magraby quyết định tập trung hết sức. Dù không có được
nhiều tiềm lực như các học viện MLS, điều đó vẫn không ngăn cản ông đặt
niềm tin vào David và các đồng đội.
"Là người Canada, chúng tôi phải noi gương lũ trẻ Brazil,"
El-Magraby nói. "Lũ trẻ Brazil, đúng, chúng muốn thi đấu cho CLB địa
phương, nhưng hy vọng của chúng thường là thi đấu cho Madrid hoặc thi
đấu cho Juventus. Vì vậy tôi nghĩ, tại sao chúng ta không noi gương
chúng ? Là người Canada, chúng tôi không phải lúc nào cũng nghĩ như vậy.
Vì vậy tôi nghĩ rằng mình có trách nhiệm vào thúc đẩy thằng bé và xem
xét mọi thứ sẽ ra sao. Jonathan nên coi trọng điều đó." Đến mức nào ?
Cậu nhớ lại vài lời khuyên từ ông thầy của mình: "Trò không thể là một thằng nhóc bình thường được."
El-Magraby muốn cậu ăn uống và ngủ nghỉ đúng cách, ước lượng
thời gian thi đấu với bạn bè và thi đấu một mình. "24 giờ một ngày,"
ông nói, "trò phải làm gì đó để tự giúp bản thân."
Một vài lời khuyên kể trên của El-Magraby "như nước đổ lá
môn" với lũ học trò 16 tuổi khác. Tuy nhiên, David lại khác với chúng.
Khá lạ với một tiền đạo, cậu chưa bao giờ gây chú ý. Cậu học được điều
này từ bố mình, một kế toán viên ở ngân hàng Haiti: bình tĩnh và luôn
giữ vững cảm xúc của mình.
"Thằng bé luôn là một người đàn ông của gia đình,"
El-Magraby chia sẻ. "Vì vậy điều đó đã giúp được nhiều cho thằng bé."
Những dấu hiệu đầu tiên của một cầu thủ tài năng đã nảy mầm trong cậu,
một cầu thủ được gọi là "người băng" bởi HLV trưởng John Herdman. Khi
được hỏi về điều mà người ta vẫn chưa biết về cậu, David dừng lại 10
phút, xoa cằm rồi nhún vai: "Em chỉ muốn nhẹ nhàng thôi," David nói, sau
đó nở một nụ cười.
"Thằng nhỏ sẽ không trả lời quá phạm vi câu hỏi," El-Magraby chia sẻ. "Bạn sẽ nhận được câu trả lời ngắn gọn nhất của câu hỏi."
Chỉ có các đồng đội và HLV từng làm việc với cậu hiểu rõ cậu
nhất. "Một môi trường gần giống với một gia đình thứ hai", Theo Da
Costa, những điều trên đều nhằm giúp cậu tiếp tục thi đấu. Da Costa nhớ
lại chuyện cha mẹ đồng đội của cậu ấy đóng góp về mặt tài chính cho CLB,
thậm chí đóng góp phí di chuyển trong mọi mùa giải. Nhờ đó, cậu bắt đầu
xây dựng lòng trung thành.
"Cậu ấy có được sự cải thiện cậu ấy cần," Da Costa nói, "từ đó, cậu ấy hy vọng rằng mọi thứ sẽ đi đúng hướng."
Khi cậu bước vào tuổi 17, cậu đã thi đấu cho đội U17 Canada ở
giải U17 CONCACAF 2017, ghi được 2 bàn. Người đại diện của cậu ấy sau
đó sắp xếp cho cậu một vài buổi thử việc ở Châu Âu. Đầu tiên là ở VFB
Stuttgart và sau đó là ở Red Bull Salzburg, đội bóng đang muốn có cậu.
Chính ở thời điểm này, Toronto FC đề nghị cậu một bản hợp
đồng chuyên nghiệp. Tuy nhiên, cậu vẫn quyết định đánh cược vào bản
thân. Về mặt ngắn hạn, kế hoạch này của cậu có vẻ mạo hiểu. Đúng là
những cầu thủ Canada khác như Liam Millar của Liverpool được tuyển thẳng
từ đội trẻ. Tuy nhiên, cơ sở vật chất, trình độ HLV và độ chuyên nghiệp
của các học viện kể trên rất khó có thể bị từ chối.
Trong khi đó, David vẫn trung thành và tin rằng khả năng của
cậu sẽ giúp cậu được chú ý. "Đương nhiên, khi cơ hội đến, thực sự rất
khó có thể khước từ," cậu nói. "Tâm trí tôi luốn hướng đến Châu Âu. Tôi
phải tập trung vào điều đó và giữ vững ý định đó."
Không có ai khác đóng vai trò quan trọng trong quá trình phá
triển của cậu hơn El-Magraby, người cậu vẫn thường nhắc đến. El-Magreby
nhớ lại chuyện chở David đến một trận đấu cho đội U16 Hornets khi mới
15 tuổi. Trước khi đến sân, El-Magraby đỗ lại rồi nói với cậu rằng dù
cậu có khả năng ghi bàn tốt, ông cần cậu làm được nhiều hơn thế, một
phần vì các cầu thủ cậu đối mặt to cao hơn và có thể lực tốt hơn. Đây
thực sự là một thử thách.
"Tiềm lực cũng chẳng là gì nếu không được thúc đẩy," El-Magraby nói với cậu. David ngay lập tức có câu trả lời.
"Từ phút đầu tiên, thằng bé đã cho thấy sự xuất sắc,"
El-Magraby chia sẻ. "Theo đuổi các hậu vệ, so kè với họ, thậm chí đánh
bật họ. Thằng bé tự xoay sở và ghi bàn. Điều đó cho thấy nó là dạng cầu
thủ nào và cá tính của nó ra sao. Những điều bạn nói với thằng bé 30
phút trước ngay lập tức tạo nên ảnh hưởng cho nó."
 |
David tiếp tục thể hiện sự mạnh mẽ đó trong buổi thử việc với
CLB Gent của Bỉ, cơ hội cuối cùng của cậu ở Châu Âu. "Thằng bé nhận ra
rằng nó có rất nhiều để cống hiến," El-Magraby nói.
Khi 17 tuổi và vẫn chưa có được hợp đồng chính thức, David
quyết định đi đi, về về giữa Ottawa và Bỉ trong những lần thử việc. Sự
quyết tâm trong việc lựa chọn con đường của cậu đã được chứng minh khi
cậu có được hợp đồng với đội trẻ của Gent hồi tháng 1 năm 2018.
"Em đã ở Ottawa suốt cả đời rồi," cậu nói. "Điều em tự hào
nhất đó là em có đủ kiên nhẫn để đợi chờ và sẵn sàng đi theo mong ước
của mình, đó là thi đấu ở Châu Âu."
Sau một quãng thời gian thi đấu với đội dự bị Gent, David
lập tức thể hiện tiềm năng của mình: cậu ghi được 5 bàn trong số 4 trận
đấu tiền của cậu, đều xuất phát từ ghế dự bị. Vài ngày sau khi cậu ghi
được bàn thắng thứ 5, Gent quyết định gia hạn hợp đồng với cậu tới năm
2022.
Ở mùa giải đầu tiên của cậu khi vẫn còn tuổi teen, cậu ghi được 14 bàn ở mọi giải đấu. Dù hợp đồng của cậu một lần nữa được gia hạn, lần này tới năm 2023, có cảm giác mùa giải 2019-2020 sẽ là mùa giải cuối cùng của cậu ở Bỉ.
Nếu rời khỏi đây, cậu sẽ rời đi trong vinh quang. Tổng cộng, cậu
ghi được 23 bàn ở mọi cấp độ, và 18 bàn ở giải VĐQG. Những lời đề nghị
bắt đầu đến ở khắp mọi nơi của Châu Âu. Từ Arsenal đến Manchester
United, sau đó là Leeds, Brighton & Hove và Crystal Palace. Borussia
Mochengladbach cũng nhắm tới cậu, nhất là khi xét đến mỗi quan hệ giữa
David và HLV của cậu, Marco Rose, người khi đó đang là HLV của Red Bull
Salzburg.
Nhưng điều thực sự hấp dẫn cậu đó là việc được thi đấu
thường xuyên ở đấu trường Châu Âu mùa giải 2021-2022 mới thực sự hấp dẫn
cậu. Lille cũng là một CLB có truyền thống bán cầu thủ cho các CLB lớn
hơn. Chỉ tính riêng năm ngoái, Lille đã bán được khá nhiều tiền đạo trẻ
cho AC Milan, Napoli và Arsenal.
"Em nghĩ Lille là CLB trao cho các cầu thủ trẻ rất nhiều cơ
hội," cậu nói. "Em muốn đến một nơi nào đó em biết rằng mình có thể thi
đấu tốt hơn và thi đấu thường xuyên hơn.
Khi mùa giải Ligue 1 bắt đầu, cậu muốn làm điều mà cậu đã
làm trên các sân bóng ở Bearbrook Road, Ottawa. "Em muốn ghi bàn mỗi khi
có cơ hội," David chia sẻ. Chắc chắn ở Pháp, cậu sẽ gặp rất nhiều sức
ép.
Ở thời điểm hiện tại, cậu là lời nhắc nhở cho việc tài năng
luôn xuất hiện ở khắp nơi trên thế giới, thậm chí ẩn chứa ở những nơi
không ai nghĩ đến. David đã đánh cược vào bản thân, và giờ đây đang trên
đường đến với một trong năm giải đấu hàng đầu Châu Âu. Theo cậu, sẽ có
nhiều cầu thủ đi theo con đường của cậu.
"Canada có nhiều tài năng lắm," cậu nói. "Có lẽ chúng em
chưa thể hiện hết tài năng. Nếu có một cầu thủ thi đấu trên đường phố,
chắc chắn cậu ấy tài năng hơn chúng em rất nhiều. Chỉ là chúng ta chưa
biết mà thôi. Chúng ta thực sự cần phải trao cơ hội cho các cầu thủ này
để họ có thể thể hiện bản thân."
Đăng nhận xét