Xem thêm: Ca cuoc bong da
Thật dễ dàng để đưa ra một phác thảo cơ bản về sự nghiệp của David
Bentley, một trong những tiền vệ được đánh giá là hay nhất trong thế hệ
của anh. Màn ra mắt tuyệt vời trong màu áo Arsenal, ở tuổi 19. Những năm
tháng bùng nổ ở Blackburn. Vụ chuyển nhượng gây chú ý tới Tottenham.
Serie những lần bị đem cho mượn sau đó. Và cuối cùng treo giầy ở tuổi
28.
Bentley, giờ mới… 35 tuổi, có cái nhìn khác đa số về cuộc
đời và sự nghiệp của anh. “Mọi người thường tập trung vào việc “ta đã
sai ở đâu”, nhưng với tôi thì đó là “ta đã thực sự làm đúng ở chỗ nào”,
Bentley nói với phóng viên The Athletic qua Zoom, tại căn hộ của anh ở
Hertfordshire.
“Ở tầm tuổi này, tôi lẽ ra vẫn có thể là 1 cầu thủ bóng đá. Nhưng
nói thực, tôi chẳng thể hình dung mình-ở-tuổi-35 sẽ thi đấu ra sao nữa.
Tôi đã treo giày được 7 năm và cũng đã “làm đủ” mọi thứ có thể với bóng
đá. Tôi từng sống ở Tây Ban Nha 3 năm, tham gia vào nhiều hoạt đông kinh
doanh. Không bóng đá nhưng tôi có được một khoảng thời gian tuyệt vời,
cho cuộc đời mình. Như được ở bên cạnh các con mỗi ngày chẳng hạn”.
Mọi người hay nói “Tớ cá là cậu ước rằng mình vẫn đang là
cầu thủ chuyên nghiệp”. Tôi hỏi lại “Tại sao cậu nghĩ vậy” và họ trả
lời: “Vì đó là công việc đem lại rất nhiều tiền”. Quả thực, bóng đá đem
lại cho tôi nhiều thứ. Nhưng tôi không hối tiếc vì đã dừng lại. Kể cả
khi chỉ kiếm được 100 bảng/ngày, tôi vẫn thấy ổn”.
Nếu còn là cầu thủ bóng đá thuộc một CLB Premier League, hẳn
tâm trạng của Bentley lúc này cũng như đa số các ngôi sao khác: phấp
phỏng chờ đợi ngày giải đấu khởi tranh trở lại. Nhưng
Bentley-không-phải-cầu-thủ thì có mối quan tâm khác, có một công việc
khác. Anh đang điều hành một dự án (SRC Systems Plus) nhằm giúp các
doanh nghiệp hoạt động bình thường trở lại, an toàn nhất có thể, trong
mùa dịch covid-19.
“Tôi luôn làm mọi thứ theo cách của mình – như lời hát của Frank Sinatra vậy”, Bentley nói với The Athletic.
 |
********
Đã hơn 7 năm kể từ cái ngày mà Bentley
chơi trận đấu cuối cuối cùng trong sự nghiệp cầu thủ. Trong màu áo
Blackburn, ở trận đối đầu với Cardiff vào tháng 4/2013. Và Bentley, về
lí thuyết, có thừa thời gian để suy nghĩ về việc tại sao “cầu thủ bóng
đá – nghề đáng mơ ước của hầu hết các thanh niên ở Anh – rốt cuộc lại
không phải là thứ phù hợp với bản thân mình”.
Nhưng thực tế thì Bentley có nhiều thứ, ngoài bóng đá, đáng
để bận tâm hơn sau khi quyết định treo giầy năm 2014. Bentley từng sống
và làm việc vài năm ở Marbella khi đảm nhiệm vai trò cố vấn của Sala
Group, sở hữu nhiều quán Bar và nhà hàng tại Tây Ban Nha. Giờ đã trở lại
Anh, Bentley ngoài các hạng mục công việc với Sala Group, còn tham gia
điều hành công ty chuyên sản xuất và cung ứng sàn cao cấp (sàn gỗ, thảm
gạch…) GFF Bentley & Howell, có trụ sở chính đặt tại Stansted.
“Tôi đã học được rất nhiều điều từ công việc kinh doanh. Giờ
với những gì tôi đang làm, mỗi ngày là một ngày khác, thực sự đáng
sống. Bóng đá quả thực đã đem lại cho tôi nhiều thứ, tiền bạc, tiện
nghi, danh vọng… Nhưng càng về sau, nó không còn thú vị như trước nữa”.
Bentley vẫn chơi bóng, nhưng là trong vườn nhà với 4 đứa trẻ
của anh. Margaret 10 tuổi, cặp song sinh Ronnie-Reggie 6 tuổi và bé út
mới 2 tuổi. Dành nhiều thời gian cho gia đình và những đứa con là thành
quả to lớn nhất mà Bentley có được khi không-còn-là-một-cầu-thủ-bóng-đá.
Hay nói theo cách của anh: “không còn là cầu thủ, tôi cảm thấy được sự
tự do”.
 |
******
Khi nhìn lại cuộc đời cầu thủ của David
Bentley, kí ức nổi bật đầu tiên chắc chắn là pha ghi bàn ngoạn mục mà
anh thực hiện trong trận Arsenal gặp Middlesbrough vào tháng 1/2004. Một
pha làm bàn hoàn hảo từ tình huống chạm bóng bước một, chuyển trụ trước
khi tung ra cú “lốp” đưa trái bóng vượt qua tầm với của thủ thành Mark
Schwarzer. Bentley khi ấy mới 19 tuổi và những CĐV Arsenal có mặt tại
Highbury hôm ấy tin rằng, họ sắp được chứng kiếm một phiên bản mới của
DB – Dennis Bergkamp.
“Đó là ngày tuyệt vời nhất trong đời tôi. Đến giờ vẫn vậy” –
Bentley hồi tưởng lại với sự thích thú. “Tôi ghi một bàn thắng đẹp. Hết
trận, tôi rời Highbury, lẫn vào đám đông các CĐV tại Finsbury Park, lên
tàu điện ngầm và nghe họ bàn tán về mình”.
Có một chú tiếc nuối khi Bentley nói về quãng thời gian anh ở
Arsenal. “Đó là quãng thời gian rất tuyệt. Và tôi có lẽ nên ở lại CLB,
thay vì quyết định rời đi. Tôi đã gắn bó với Arsenal từ năm 12 tuổi
nhưng lúc ấy tôi sợ là mình không có cơ hội chen chân vào đội một. Những
chàng trai trẻ trước tôi, Graham (Barrett), David (Noble), Paolo
(Vernazza) đều rất giỏi nhưng họ không tìm thấy đường vào đội một”.
Đường lên đội một “Pháo thủ” của Bentley bị… chẳn bởi những
siêu sao Robert Pires, Dennis Bergkamp và Freddi Ljungberg. Bentley sau
đó gia nhập Blackburn vào đầu mùa giải 2005/06 theo HĐ mượn trước khi
chính thức được CLB này mùa đứt vào tháng 1/2006.
 |
“Trở lại Arsenal sau một mùa giải thi đấu cho Norwich theo
Hợp đồng mượn (2004/05) tôi cảm thấy, mình chẳng có có cửa nào để trở
thành thành viên của đội một cả. Arsenal có quá nhiều cầu thủ siêu hạng ở
những vị trí mà tôi có thể chơi. Và vì thế rời đi là quyết định tốt
nhất có thể vào thời điểm ấy” – Bentley.
Nhưng nhìn lại tất cả, Bentley thừa nhận anh đã… hơi vội
vàng. “Chỉ 1 năm sau khi tôi ra đi, Arsenal và Arsene Wenger đã thay đổi
triết lý làm bóng đá, với việc các cầu thủ trẻ được trao cơ hội nhiều
hơn. Nếu tôi kiên nhẫn hơn một chút, tôi đã là một phần của “Thế hệ Pháo
thủ mới”. Vấn đề ở đây là tính thời điểm và sự lựa chọn. Tôi quả thực
không muốn rời Arsenal nhưng lý trí thì thúc giục tôi ra đi để có sự
khởi đầu mới trong sự nghiệp”.
Tại Blackburn, Bentley đã chiến đấu và tận hưởng thứ bóng đá
hay nhất của cuộc đời mình. Chỉ một ngày sau khi kí hợp đồng chính thức
với Blackburn tháng 1/2006, anh trở thành cầu thủ đầu tiên trong kỉ
nguyên Premier League lập hat-trick vào lưới Man United, trong thắng lợi
4-3 của đội chủ sân Ewood Park.
Cảm hứng, đam mê và tình yêu với nghề cầu thủ bóng đá là thứ
mà Bentley có được tại Blackburn. Là nơi anh có thể là chính mình, chơi
bóng theo-cách-của-mình. Ba mùa giải ở Blackburn, Bentley tỏa sáng rực
rỡ giúp CLB luôn kết thúc trong Top 10 Premier League.
Bentley từ nhỏ theo đuổi thứ bóng đá như các thần tượng lớn,
những “số 10” kiểu Bergkamp, Cantona hay Gascoigne. Nhưng bóng đá đã
thay đổi và “số 10” không còn nhiều đất diễn. Thay vào đó, Bentley được
chuyển sang cánh phải, nơi anh từng bước hoàn thiện mình trở thành một
trong những tiền vệ cánh đáng xem nhất của giải đấu. Với những quả tạt
thiện nghệ, những tình huống đi bóng xộc thẳng vào nách đối thủ và những
cú sút xa thành bàn đẹp mắt.
Xem thêm: ty le keo
“David đủ giỏi để chơi cho những đội bóng hay nhất Thế giới”
– Roque Santa Cruz, người đã ghi rất nhiều bàn thắng từ những đường
chuyền của Bentley bình luận. “Quả thực, Bentley gợi lại cho tôi cảm
giác về một D.B xuất sắc mà chúng ta từng có, David Beckham” – HLV tuyển
Anh Steve McClaren giai đoạn 2006-2007 phát biểu.
Mối quan hệ tốt với HLV Mark Hughes, phòng thay đồ Blackburn
cùng những cầu thủ nồng ấm và nhiệt huyết Craig Bellamy, Robbie Savage,
Dominic Matteo… là môi trường tuyệt vời giúp Bentley phô diễn thứ bóng
đá hay nhất của bản thân.
Nhưng tất cả đã thay đổi, theo chiều hướng tệ đi, khi anh rời Blackburn chuyển tới Tottenham…
 |
********
Với David Bentley, gia nhập Tottenham là
bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời cầu thủ, là cột mốc đánh dấu sự
thay đổi lớn trong sự nghiệp: từ một Bentley-chơi-bóng-vì-đam-mê thành
một Bentley-đá-bóng-như-một-công-việc.
“Fabio Capello (HLV tuyển Anh 2007-2012, ND) bảo tôi rằng:
“Cậu phải rời Blackburn, để tiến lên đẳng cấp cao hơn nữa trong nghề
này”. Mà Tottenham là CLB mà tôi luôn muốn khoác áo. Và mọi thứ đã diễn
ra theo cách mà nó vốn phải thế” – Bentley nhớ lại.
Nhưng có sự khác biệt. Từ Arsenal đến Blackburn, môi trường
bóng đá mà Bentley được “thụ hưởng” giống như một gia đình lớn, với rất
nhiều sự bao dung và tinh yêu. Tại Tottenham, anh không có được điều đó,
đặc biệt là sau khi Juande Ramos – HLV Spurs bị sa thải chỉ vài tháng
sau khi Bentley gia nhập White Hart Lane.
Người thay thế Juande Ramos là Harry Redknapp, có triết lý
bóng đá và cách tiếp cận công việc hoàn toàn khác. “Trong cách nghĩ của
tôi, bóng đá trước hết là một loại hình nghệ thuật, nơi mà bạn được sáng
tạo, được phát huy tối đa khả năng tự nhiên của bản thân. Nhưng khi coi
bóng đá đơn thuần là một công việc, mọi thứ không còn được như trước
nữa. Từ lúc ấy, bóng đá với tôi đã mất dần đi sự thú vị”.
Bentley được nhớ đến tại Tottenham với một vài khoảnh khắc
kì diệu trên sân cỏ, đặc biệt là pha làm bàn ở cự ly gần 40m tung lưới
đội bóng cũ Arsenal. Nhưng có một khoảnh khắc đã làm thay đổi hoàn toàn
sự nghiệp cầu thủ của anh ở White Hart Lane.
Etihad, cuối tháng 5/2010, Tottenham đánh bại Man City và
chính thức giành quyền dự Champions League mùa sau. HLV Redknapp đang
trả lời phỏng vấn trong cuộc họp báo sau trận. Và Bentley cùng một vài
đồng đội từ đâu xuất hiện, tặng cho người thầy của mình một xô nước
lạnh.
Và dù Redknapp phủ nhận “sự cố xô nước lạnh” đã kết thúc sự
nghiệp của Bentley tại Tottenham thì có một sự thật rõ ràng: Bentley chỉ
ra sân đúng 3 trận cho Spurs sau mùa giải 2009/10 trước khi bị đem cho
mượn ở Birmingham, rồi West Ham, FC Rostov của giải Ngoại hạng Nga và
cuối cùng Blackburn.
********
“Đối với tôi, đó là vấn đề về cảm xúc.
Tôi không tính toán quá nhiều vào thời điểm đó, đơn giải chỉ là tôi muốn
dừng lại” – Bentley giải thích lý do tại sao anh quyết định giã từ sự
nghiệp cầu thủ ở tuổi 28.
Bentley đương nhiên nhận thức được quyết định kết thúc ở độ
tuổi ấy, theo quan điểm của số đông, là… rất bất thường. Nhưng bản năng
của Bentley mách bảo anh cần phải làm điều đó. “Tôi không thích bị kiểm
soát. Mà bóng đá chuyên nghiệp là môi trường mà sự kiểm soát lên tới
ngột ngạt. Khi tôi là cầu thủ chuyên nghiệp, ra sân và thi đấu tôi không
thể là chính mình. Tôi trở thành “vật sở hữu” của giới truyền thông,
của CLB, của CĐV, của công chúng”.
“Tôi chắc chắn có nhiều cầu thủ cũng có chung cảm giác này
với tôi. Họ không thích nhưng họ đơn giản là thính ứng tốt với
công-việc-bóng-đá hơn tôi. Đây không phải là chuyện xấu hay tốt, mà là
sự phù hợp. Mỗi chúng ta, rất khác nhau, phải không! Với tôi, đơn giản
là tôi thấy mình không hợp, không thể tiếp tục. Tôi muốn thoát ra khỏi
sự kiểm soát, tôi muốn được tự do, không muốn phải kìm nén con người
thật của mình thêm nữa. Và thế là tôi từ bỏ đời cầu thủ”.
 |
Sau tất cả, bàn thắng siêu hạng vào lưới Middlesbrough ở tuổi
19 trong màu áo Arsenal, cú hat-trick trước Man United tại Blackburn,
cầu thủ người Anh đầu tiên ghi bàn ở sân Wembley mới, người Anh đầu tiên
chơi bóng ở giải Ngoại hạng Nga… là những dấu mốc mà Bentley được nhớ
đến với tư cách nột cầu thủ. Và với anh thế là đủ.
“Cuộc sống là một guồng quay bất tận, và dù sao tôi cũng
được mọi người nhớ đến mình từng là cầu thủ như thế nào, đã làm được
những gì với bóng đá. Nhiều cầu thủ đá hơn 700 trận mà có được ai nhắc
tới đâu. Với tôi, bóng đá là một chuyến đi. Và nó đã kết thúc. Phía
trước vẫn còn những chuyến đi thú vị hơn đang chờ tôi…”Xem thêm: Nhận định bóng đá
Đăng nhận xét